過去の見切り発車 海外放浪 1人旅 56 ベトナム編《ホーチンミン 都会の闇夜》
カジノを数件はしごしたが、全く勝てずに
２０００万ドンがホーチンミンの闇夜に消えた。
ルーレットで赤黒（確率約2倍で、当たると
賭け金が倍になる）で、当たるとさらに
ダブルチャンスで頭上からでかいサイコロが
二つ落ちてきて、半か丁か賭けるという、
イタリア、マルタ、イギリス、ベルギー。。。
と数えきれないくらいカジノを回った
世界を股にかけるギャンブル中毒の僕でも
腰を抜かすマシンに、うつつを抜かしすぎた。
（あほの典型。。。）
ことギャンブルに関しては、全く自制が
きかない。
（自制がきかないから放浪の旅に
でちゃったのかな。。。）
普通の人間ならば、数日前に
奇跡的に１５万円負け近くからプラス
２万円まで戻しただけで奇跡なんだから、
そこで足を洗えばよかったのに、と
思うだろう。
うん、まあ、
負けた今ならそう思える。
なにしろ、中毒者は負けたイメージではなく
勝ったイメージ、アドレナリンが
花びら大回転、
大放出した時のイメージだけが、強く
イメージに残るものなのだ。
ギャンブル中毒者がやめられないのは、
それが原因だ。
本人はトントンかちょっと負けている
くらいと体感で感じているドギャンブラーは
大抵、既にそこそこの財産をどぶに捨てている。
ほぼ手持ちの２０００万ドンを使い切り、
自分自身への愛想がもうだいぶ
尽きかけた僕は、カジノを出て、
フロントでタクシーを呼んでもらった。
ホテルに帰る途中、ハンドルを握るタクシーの
運転手が僕に行った。
マッサージはどうだ？
またそれか。。。
僕は力なく息をついた。
多少状況は違えど、バイタクに
ぼったくりバーに送り込まれたのに、
行くわけがない。。。
いや、もうやけくそで、どんなところ
か行ってみようか、とすら思う。
どうせなら、おちるとこまで
おちてしまったほうがいいのかもしれない。
そこで、死ぬような悲惨な目にでも
合わなければ、自分は目が覚めない
ような人間なのかもしれない。。。
そうはいっても、ホテルのフロントが
何時まであいているかわからない、
と僕がタクシーの運転手に言うと、
２４時間あいてるに決まってる、という。
本当にそうなのだろうか。。。
僕がタクシーから降りると、運転手は
ここで待っている、という。
運転手の目は、日に焼けたような、
どすぐろさを感じさせる赤い目をしていた。
ホテルに戻ると、やはりフロントは２４時間
あいているらしいことがわかった。
とりあえず部屋に戻る。
ベッドの上に無造作に置かれた、自分の
バックパックを見て、僕は現実に戻る。
何をやっているんだ、オレは。。。
１０万円くらいすったくらいで、
自暴自棄になって、やけくそか？
部屋においてある、長方形の大鏡に
うつった自分が、僕を嘲笑っているかの
ように思えた。
僕がタクシーに戻ると、運転手は笑顔で、
さあ、乗れ、と後部座席のドアを開けた。
僕は、行かない、とこたえた。
赤い目の運転手が、驚いたような顔を見せる。
僕は、ホテルのフロントが閉まってしまう
から帰る、とウソをついて、２万ドン渡して
タクシーから離れた。
運転手は、僕を引き留めようと必死で、
その必死さがますます僕の行く気を
なくさせてくれた。
そもそも、律儀にタクシーまで戻ってくる
必要もなかったのだが、この男もひょっとしたら
僕を騙そうとしているのではないかもしれず、
ただのサービス業としての仕事をしている
のかもしれず、そうだったら悪いと思ったのだ。
ホテルまでの５０ｍくらいを、違うポン引きの
ような男たちが僕を呼び止める。
帰る、帰るのだ、といって振り切った。
ホテルに着いた僕は、
明日はもう、違う街に行こう、と決め、
地図を見た。
南にCantno という地名がある。
何があるのか、どんな街なのかもわからなかった
が、とにかく先に進むのだ、と思いフロントに
バスはあるか、と聞いた。
バスはあるが、AM１１時の１日１便しかない
とフロントの若い女性はいった。
僕はそれに乗ることにし、８ドルを払った。
過去の見切り発車 海外放浪 1人旅 32 ベトナム編《フエ カジノでルーレットに溺れる⑧ カジノからの帰り道》
カジノを出て、タクシーを探したが、
ひとっこひとり歩いていないし、
車も全く走ってない。
無理もない。発展途上国のしかも地方
で、夜12時をまわっているのだ。
どうしたものか、と僕は考える。
ホテルの名刺はあるから、住所は
わかるが、歩いてたどり着ける自信が
なかった。
しばらくすると、僕の金の匂いをかぎ
つけたのか、オカルト映画の亡霊のように、
暗闇の先からゆっくりとシクロの影が
浮かび上がってくる。
（シクロとは、簡単に言えば３輪の
自転車タクシーだ）
40歳後半くらいのシクロの運ちゃんに、
ホテルの名刺を渡すと、オーケーオーケー
といって、シクロは僕を乗せて走り出す。
冗談の代わりなのか、シクロは
こんにちわ、と日本語で僕に語りかけた。
だが、そのあとに続く言葉はなく、
シクロの漕ぐペダルの音だけが、
暗闇の中で響いていた。
ホテルは思っていたより全然近く、
１５分程度の距離だった。
歩いていたとしても、３０分くらいの
距離だ。
あぶく銭があるからチップをはずんでやるか、
と思いながらハウマッチ、と聞くと、
200,000 という答えが返ってきた。
それくらいは払うつもりはあったが、
相場からすると高すぎる。タクシーより
ずっと高い。
僕はがめつさにちょっとがっかりしながら、
聞こえないふりをして、
What？How much？（え、いくら？）
といってみた。
すると、シクロ運ちゃんは答えた。
300,000
おいおい、あがってるよ、さっきより！
これは新しいパターンだ。
さすがベトナム、変化球が多彩だ。
値段を再確認したら、ふつう下がる
だろう。
ドルならいくら、と聞くと、２０ドル、
と返してくる。
おいおい、それあんたの１日の稼ぎより
多いだろ、と心の中でツッコミをいれる。
僕は顔をしかめるふりをして、
Too expensive （高すぎるよ）
といってみる。
するとシクロは、
How much? （いくらなら払う？）
と聞いてくる。
今度は値段を聞く方が反対になっている。
それ、こっちが聞きたいよ。。。
たぶん相場は２ドルくらいじゃないかと
思うが、一応１０ドル、といってみると、
あっさりOKの返事がくる。
そりゃそうだ。
僕は苦笑して、
I give you 20 anyway
（まあいいや、２０ドル払うよ）
といって、２０ドルを渡すと、
サンキューサンキューと大喜びだった。
ホテルは寝静まっていたが、
フロントを起こしてドアを開けてもらう。
ようやく一泊８ドルのホテルに戻った
僕は、あっというまに眠りに落ちた。
過去の見切り発車 海外放浪 1人旅 3１ ベトナム編《フエ カジノでルーレットに溺れる⑦ ぷち成金誕生》
カジノで大金（僕の中で）を賭け、
僕がペイバックを受けるはずだった金額は、
１５００ドル。
しかし、キャッシャーが持っていたのは
ベトナムドンの札束だった。
えっ
ドルで賭けてたのに、戻ってくるのは
ベトナムドンなの？
ラスベガス、ドイツ、シンガポール、
マカオ、オーストラリア。。。
カジノはいろんなところにいったが、
ペイバックされる通貨が変化するのは、
さすがに初体験だ。
米ドルじゃないの、と一応聞いてみたが、
明日銀行でドルに換えればいい、と
あっさりと返される。
さぞかしレートが悪いことだろう。。。
と思わないこともなかったが、
しかし、そもそも確かめなかった自分に
非がないとはいえない。
ここは日本ではないのだ。
ちなみに、それって、、、
何ドンなの？
と恐る恐る聞いてみると、
電卓を叩き出し、僕に数字を見せてくれた。
２４９３００００
えーっと。。。。一十百千万、、、
2493万？？
なんじゃそりゃ、と思わず笑ってしまう。
OKか、と聞かれるが、
いきなり2,493万ドンでOKか、といわれて、
OK、OK、ノープロブレム、
といえる人間ているのだろうか。
一応電卓を借りて、その時の対円レートの
１６７で割り算を試みたが、電卓板の
文字がかすれていて、どれがどの数字か
判別不能だった。
もういいや、と僕は笑って、いわれたとおり
サインをした。
従業員が皆（といっても５，６人くらい
だったと思う）、僕にチップをせがみだす。
いわれなくてもあげる予定だったので、
皆に２０万ドン（だいたい１２ドル）
を渡す。
すると、最後まで僕の隣で見守っていた黒服
女性が、もう５０万ドンくれ、といいだした。
いや、お前1,000ドル超えたときに、
もうやめろってなんどもいってきたやん！
と思い内心苦笑したが、見知らぬ他人の
僕を心配してくれていたことがわからない
ほど、僕は子供ではない。
見栄も少々手伝って、５０万ドンを追加で
手渡すと、大声をあげて喜んでいた。
一泊千円くらいの宿を転々とする生活を
している貧民旅行者の僕が、チップで
総額１万円以上あげてしまっていた。
しかも、儲けたといってもせいぜい
２００ドルちょっと、２万円程度だ。
だが、１３００ドルを取り戻せたこと
自体が奇跡といってよく、僕は損を
しなかっただけでハッピーだった。
カジノを出て、
既に誰もいなくなったフロントを
通り過ぎ、外に出てタクシーを探した。
しかし、タクシーどころかひとっこひとり
歩いていない。
これはまさかの。。。
野宿。。。？？
過去の見切り発車 海外放浪 1人旅 30 ベトナム編《フエ カジノでルーレットに溺れる ⑥ 驚愕の結末》
緑のポケットに白球を沈めたまま、
ルーレット盤はゆっくりと旋回していた。
僕と黒服の女性従業員は、つかのま
それをみつめていた。
僕は赤とは別に、１５ドルを「０」という
数字に賭けていた。
数字に当たれば、３６倍、つまりそれは、
５４０ドル、日本円にして５万円となった。
画面上の僕のクレジット残高が、一気に
１５００ドルを超えた。
最後の最後に、まくれるなんて奇跡に
等しい。
現実は大抵の場合、ギャンブラーを
地の底の底まで突き落とすからだ。
さすがにもうやめよう、と僕は思った。
これでプラスは２００ドルを超えたわけで、
ここから続けるとなるとどこを目指して
いいかがわからない。徹夜になりかねないし、
また残高がきれいになくなるにも
そう時間がかからない可能性だってある。
もうやめる、と僕がいうと、
したような顔をみせる。
客が勝ち逃げしようと
しているのに、
ほっとしたような
顔をみせるって、
すごいなあ。。。
僕の勝ち負けは恐らく、彼女の収入には
関係ないだろうが、他人の僕を何故か
多少なりとも心配してくれていた様子だ。
あるいは、彼女は僕のような中毒者が
このカジノで身を亡ぼすのを何度も目に
してきて、今日またその光景を記憶に
残すのがいやだったのかもしれない。
たぶん、きっと、そうだろう。
黒服女性がテーブルから離れていき、
僕はその場にしばらく取り残された。
まさか、パスポートがないから支払い
できない、なんて言い出さないよな、
と心配になりだした。
人生においては、往々として、
いやな予感ほど、あたるものである。
だが僕を待っていたのは、想像とは
違った種類のサプライズだった。
Come Here！（こっちにきて）
と声をかけられ、いわれたとおりに
キャッシャーへ向かった。
先ほどとは別の黒服女性が、凄まじい
量の札束を抱えていた。
これなら何人いても札束で頬を殴れる
量だ。
え。。。
まさか。。。
それって。。。
ベトナムドンなの？？
過去の見切り発車 海外放浪 1人旅 29 ベトナム編《フエ カジノでルーレットに溺れる ⑤ 最後のスピン》
ルーレットのベッティングマシンの
画面には２９９ドルと残高が
映し出されていた。
１の位が９なのは、ギブアップして
辞めて、換金した時に、１ドル札が
戻ってくると何かと使い勝手がいいから
だった。
だが、そんなのは殆ど自分のギャンブル病
に対する小細工でしかなく、ゼロになるまで
やめれないのは心のどこかではわかっていた。
だてに、できそこないの自分自身と
二十何年もつきあってきたわけではない。
１５０ドルを連続で賭けよう、と僕は思う。
２回連敗して、ゼロになったらまた考えよう。
（すでに２回連敗したらやめよう、と
なっていない自分がいた）
敗北者のガラスの決心に呼応するかのように、
それから、なぜか調子よく当たり続け、
あっという間に残高が再び１０００ドルを
超え、１１４９ドルになった。
今夜はこれまで何度も残高が１０００ドルを
超える場面はあったのだが、なぜか
そこが天井となって再び坂道を転げ落ちる
ことの繰り返しだった。
１０００ドルを超えたんだから、もうやめる
べきだ、と黒服の女性が話しかけてきた。
ベトナム人特有の彫りの深い顔立ちをした、
彼女の瞳は、他人の僕を、どこか友人か家族
を心配するような、そんな色をしていた。
恐らく、１０００ドルという金額は、彼女の
月収を優に超えるのだろう、と僕は想像する。
下手したら３か月分くらいかもしれない。
１分かからない勝負に、毎回彼女の労働
数日分にはなるだろう日給を賭けているの
だから、彼女の目からしたら、
クレイジーな日本人極まりないこと
間違いなしだ。
確かに、もう辞めるべきなのだろう。
今までの経験則から、ここからゼロになる
ことだって、充分ありうる。
１１４９ドルでいいじゃないか。。。
１５０ドル負けなら勉強代だと思えば
いいじゃないか。。。
（まあそれをいったら今までどれだけ
勉強代を払ってきたんだという話になるが）
そう思いつつも、やはり僕は今やめる気に
ならなかった。
連勝しているときは、外れる気がしない
ものだ。その感覚に惑わされて、僕は
いままでの人生、何度も、そう何度も
苦渋を飲まされてきたわけだが。。。
Little more...（もう少しだけ。。。）
僕はつぶやく。
そう、もう少しなのだ。
あと、２回連続で勝てば間違いなく
今晩費やした１３００ドルがすべて
戻ってくる計算だ。
僕は再び赤に１００ドル、そして
今回は０にも１５ドルを賭けた。
４９ドルという中途半端な数字は、
これからは０のために費やすことにした。
白球が、盤から吐き出される。
もう何度も、もう数えきれないくらい
見てきた瞬間だ。
黒服の女性は、本当にもうやめたほうが
いいよ、と僕にもう一度告げる。
Little more...（もう少しだけ。。。）
僕は同じ言葉を返しながら、
このスピンが終わったら帰ってもいいかも
しれない、と思い始める。
外れても１０００ドルちょっと残る。
なくしかけたことを考えれば上等だ。
それに、なんだか友人のようにたしなめて
くれるこの女性にもなんだか悪い気がする。
単にもう客が僕だけだから、早く帰りたい
だけなのかもしれないが。。。
Little more...
と僕が誰に言うでもなく、
もう一度つぶやいた瞬間、
突起にはじかれた
白球は、
緑の
ポケットに
吸い込まれた。
盤に唯一の緑色のポケット。。。
その数字は、まぎれもなく、
０だった。
過去の見切り発車 海外放浪 1人旅 28 ベトナム編《フエ カジノでルーレットに溺れる ④》
１０００ドルを失ってから、
僕は新たに３００ドルを
ルーレットマシンに投入した。
僕は、はっきりいって病気で、こと
ギャンブルに限っては、赤い旗を目の前に
振られた闘牛のように、負け続けると
自分自身を全くコントロールできない。
やめられるときがあるとすれば、
マイナスからプラマイゼロに戻せたときか、
あるいはもう手持ちのカードを限度額まで
使い、キャッシングができなくなった
ときか、そのどちらかしかない。
それなのに、ギャンブルをするときは、
２０００円だけとか、１万円だけ使おうとか、
守れるわけのない約束を自分に課して
ギャンブルに行くのだから、我ながら、
手の施しようがない。
恐らく世間の、
重度のギャンブル中毒者は、だれしも
似たような経験があるだろうと思う。
３００ドルを新たに投入してからは、
僕の１回の賭け金は１００ドルになった。
感覚がマヒしだしているせいもあるが、
既に１０００ドル負けているのに、
２０ドルづつ賭けても、到底プラマイゼロ
に戻らないからでもある。
プラマイゼロに戻すために、賭ける金額を
あげるのは、ある意味理に適っているが、
当然のことながらリスクは相当大きい。
雪だるま式に負けがこんでいく可能性が
ある、というかそうなることのほうが
よっぽど多い。
だが、１００ドルに賭け金をあげてからは、
不思議と調子がよくなり、残高が
６００、
８００、
１０００ドル
とあっというまに３倍になった。
しかし、もう少しでプラマイゼロだ、という
ところから、再び負けだし、すぐにまた
３００ドルに残高が戻ってしまう。
それからは３００ドル～１０００ドル
あたりを何時間もかけて
いったりきたりの繰り返しとなった。
例えばこれが何か戦略を必要とする
勝負事なら、もう少し勝てば辞めれる
ところで気が弱くなったりして冷静な
判断ができなくなるというのなら
わかるが、僕がやっているのは
本当に運しかないルーレットである。
運命の神か、あるいは悪魔の手のひらで
踊らさせているような気すらしてくる。
その後も数時間ルーレットをやり続け、
あるとき勝ち続けて１０００ドル
になったとたんに、
あっという間に連敗をして
５００ドルになったときから、
僕は時折２００ドルを賭けるようになって
きていた。
残高の上下が、ますます激しくなってくる。
こういう賭け方をすると、連敗のダメージが
大きいから、往々にして
気が付くと持ち金ゼロになってしまうのは
わかっている。
だが、それでも自分を止めることができなかった。
僕は腕時計に目をやった。
既に夜１０時を回っている。少なくとも
６時間はこのルーレット台に居座ってることになる。
もともと少なかった他の客はもう誰もおらず、
ルーレットをやっているのはもう僕だけだった。
カランカラン、とルーレットの盤上を回る
白球の、無機質な音がカジノの
暗闇の中で響いていた。
過去の見切り発車 海外放浪 1人旅 27 ベトナム編《フエ カジノでルーレットに溺れる ③》
クレジットカードを再び黒服の従業員に
再びわたし、３００ドルを追加する。
これで合計１３００ドルを費やしている
ことになる。
つまり、画面上の３００が１３００に
なるまで、マイナスというわけだ。
ギャンブルは、弱気になったら負けだ。
（ほぼ負けっぱなしのくせに語ってみる）
例えば、偶数に賭けつつ、保険で赤にも
賭けさらに、数字にも賭けたりすると、
全部に当てはまると
（例えば「１８」に賭けると同時に「偶数」「赤」
に賭けたとして、１８がくれば、１８は赤なので、
１８・偶数・赤すべてあたりという流れ）
いいが、感覚的な問題かもしれないが
全部外れることのほうが多いし、
当たっても一部しか当たっておらず、
１００ドル賭けて１２０ドルしか
かえってこない、ということが多い。
これだと２回に１回当ててもマイナス
の場合が多いし、全部外れた時のダメージは
精神的にかなりつらいものがある。
だが、僕はいつもではないが、
昔からよく０にはよく賭けていた。
なんとなく、０という緑色のポケットの
数字が好きだったせいもあるが、
赤黒に賭けて０に入ると、
ヨーロピアンルーレットの場合
負けになるが、赤黒とは別に
０という数字に賭けていれば
３５～３６倍という金が
かえってくるからだ。
例にしてみると、
賭け方としては、赤か黒に100ドル賭け、
同時に「０」に10ドル賭ける。
赤か黒の選んだ方に当たれば２００ドル
返ってくる。０に当たれば３６０ドル
返ってくるという話だ。
ただ、総額として１回賭けるごとに１１０
ドル必要となるので、２回に１回あたる
だけでは０で当たらない限りはマイナス
になる。
３００ドルのクレジットを追加してからは、
１００ドルづつ賭けることにした。
またもや、入金したてのマジックが
働いて、神がかったように当たり続け、
６００、８００、１０００と
あっという間に増えていく。
１０００ドルまでいけば、１３００ドル
つまりトンチャラまで目の前だ。
負けているときは冷静になれない中毒者も、
元本を戻したときは若干冷静に戻れるのは
経験則から、わかっている。
しかし、ここからが長い夜の始まりだった。
